Putinova apokalyptická hra na Ukrajine
Tatiana Stanovaya | Foreign Affairs
Anexia a mobilizácia zvyšujú pravdepodobnosť jadrovej vojny
Po sérii fiktívnych referend, ktoré sa konali na okupovanom území Ukrajiny, ruská vláda 30. septembra vyhlásila, že štyri ukrajinské regióny sú odteraz oficiálne súčasťou Ruska. K anexii došlo uprostred "čiastočnej" ruskej mobilizácie, ktorá sa v skutočnosti rýchlo stáva rozsiahlou a ktorá mnohých Rusov vydesila a znepokojila. Týmito krokmi vojna na Ukrajine vstúpila do novej fázy, v ktorej sa zásadne zvýšili stávky.
Ruský prezident Vladimir Putin jednoznačne demonštruje, že pre víťazstvo urobí všetko, čo bude potrebné, a to aj s rizikom podkopania vlastného režimu. Putin, ktorý slepo verí vo svoju správnosť, sa môže uchýliť k jadrovým zbraniam, ak udalosti na Ukrajine budú naďalej mariť jeho ambície. Kľúčovou otázkou je, či sú ruské elity a širšia spoločnosť pripravené sprevádzať svojho prezidenta na tejto ceste do pekla, alebo či si Putin zdvojnásobením svojho katastrofálneho hazardu na Ukrajine len vydláždil cestu k vlastnému koncu.
NIE PRÍLIŠ VEĽKÉ ULTIMÁTUM
Ukrajinský protiútok, ktorý sa začal koncom augusta, úplne zmenil Putinove výpočty týkajúce sa spôsobu boja s Ruskom. Jeho predchádzajúci plán, založený na myšlienke, že Kyjev sa neodváži uskutočniť plnohodnotnú ofenzívu na ruské pozície, predpokladal, že Kremeľ má dostatok času na to, aby sa etabloval na obsadenom území, zatiaľ čo ukrajinská vláda, vyčerpaná vojnou a s ekonomikou v troskách, bude musieť skôr či neskôr kapitulovať.
Strategická časť Putinovho plánu sa nemení. Predpokladá, že Kyjev padne, pretože jeho prvoradým cieľom v tejto vojne naďalej je ukončiť to, čo považuje za "protiruský" geopolitický projekt riadený Západom, a zabezpečiť dlhodobú prítomnosť Ruska na ukrajinskom území. Taktika, ktorú Putin použije na dosiahnutie tohto cieľa, sa však zásadne zmenila. Vojenské hrozby voči ruským pozíciám na Ukrajine, ktoré vyplynuli z nesprávnych kalkulácií Kremľa, dosiahli bod, keď Kremeľ v skutočnosti dal svetu ultimátum: buď Rusko zvíťazí na Ukrajine, alebo sa uchýli k jadrovej eskalácii.
Toto ultimátum má tri hlavné časti. Prvou je vyhlásenie časti Ukrajiny za ruské územie. Anexia štyroch regiónov - Luhanskej, Doneckej, Chersonskej a Záporožskej - znamená, že Rusko umelo zmenilo svoju vojnu, ktorej cieľom malo byť zničenie Ukrajiny ako nezávislého štátu na sebaobrannú vojnu proti cudzím vojenským silám. Anexia je formou protestu proti účasti Západu v ukrajinskom konflikte. Vojenskú pomoc Západu Ukrajine rámcuje ako agresiu voči Rusku. Anexiou týchto území Putin vysiela jasný signál: pokračovanie pomoci Kyjevu nevyhnutne privedie Západ do priameho konfliktu s Ruskom, čomu by sa podľa neho hlavné mestá Západu rady vyhli. Tento krok odráža aj ďalší dôležitý posun v chápaní súčasnej situácie zo strany Kremľa. Pred protiofenzívou Kyjeva Moskva neverila, že by západná pomoc mohla drasticky zmeniť pomer síl a vytvoriť podmienky, v ktorých by Ukrajina vojensky ohrozila Rusko. Teraz to tak je.
JADROVÉ VYDIERANIE
Ďalším prvkom Putinovho ultimáta je možnosť použitia jadrových zbraní, ktorá je teraz opäť na stole. Po ochladení rétoriky v lete sa Putin vrátil k odvolávaniu sa na túto ultimátnu hrozbu ako spôsobu ovplyvňovania politiky Západu voči Ukrajine. V apríli, keď sa ruské sily stiahli z neúspešných ofenzív proti Kyjevu a Černigova, Kremeľ siahol po jadrovom vydieraní, pričom Putin naznačil, že jeho vláda je ochotná povoliť použitie jadrových zbraní, "ak to bude potrebné", a v podstate obvinil Západ z ruských neúspechov. Do mája však tieto reči utíchli; Putin dospel k záveru, že aj s pomocou Západu je Ukrajina nakoniec odsúdená na prehru.
Vzhľadom na problémy ruskej armády komentátori a predstavitelia vlády opäť obhajujú použitie jadrových zbraní na Ukrajine. Zaplnili televízne obrazovky a sociálne médiá ostrením jadrových šablí. Prokremeľský segment ruskej aplikácie na zdieľanie informácií Telegram hýri stovkami príspevkov, ktoré ospravedlňujú legitímne právo Moskvy použiť taktické jadrové zbrane na Ukrajine alebo sa snažia presvedčiť svet, že Putin je vážne pripravený siahnuť po jadrových zbraniach v prípade ďalšej eskalácie. Množstvo príspevkov, ktoré trvajú na tom, že "áno, môže", "musí" a "urobí to", nie je len súčasťou zámernej kampane na zastrašenie Západu, ale aj prejavom rastúceho odhodlania najodhodlanejších a najambicióznejších provojnových zložiek ruskej elity a spoločnosti, že vojnu treba vyhrať bez ohľadu na všetko.
Bez ohľadu na to, či Putin blufuje alebo nie, hrozba použitia jadrových zbraní vyvoláva medzi elitami väčšie očakávania, ako ďaleko je Putin pripravený zájsť, a dramaticky znižuje manévrovací priestor v hypotetickom budúcom politickom vyjednávaní o Ukrajine. Aby Putin stiahol jadrovú kartu zo stola, musel by vidieť úspešný vojenský postup ruských síl v kombinácii so signálmi z Washingtonu, že Západ zníži svoju úlohu v konflikte. Ak tieto požiadavky nebudú splnené - a dá sa povedať, že nebudú - Rusko sa uchýli k jadrovej možnosti: taká je nová realita, ktorú sa Putin snaží formovať, čím si v podstate berie svet ako rukojemníka.
TOTÁLNA VOJNA
Po tom, čo Putin zvýšil stávky anexiou ukrajinských regiónov a vyvolaním jadrovej vojny, ešte zvýšil stávky tým, že do vojny zapojil aj obyčajných Rusov. Jeho septembrový mobilizačný rozkaz zastihol Rusov nepripravených. V lete a v prvej polovici septembra prieskumy zaznamenali nárast pozitívnych nálad v ruskej spoločnosti, rastúcu únavu z vojenskej rétoriky a klesajúci záujem o vojnu na Ukrajine. Hoci provojnová časť establišmentu spolu s armádou požadovala, aby Putin čo najskôr vyhlásil mobilizáciu, tí z prezidentskej administratívy, ktorí dohliadajú na vnútornú politiku, sa snažili vojnu v povedomí verejnosti minimalizovať. Snažili sa upokojiť rozhnevaných šovinistov, ktorí sa zasadzovali za to, aby Moskva obsadila Kyjev. Teraz mobilizácia nenávratne zmenila životy miliónov ľudí. V najnovšom prieskume Levada Center medzi Rusmi 47 % respondentov uviedlo, že čiastočná mobilizácia v nich vyvolala "úzkosť, strach a hrôzu", 23 % pociťovalo "šok" a 13 % "hnev a rozhorčenie". Iba 23 percent uviedlo, že pociťuje "hrdosť na Rusko". Aj keď mobilizácia nevyvolala masové protesty, podkopala dôveru verejnosti v štát a štátne médiá.
Okrem otázky, ako mobilizácia ovplyvní domáce záležitosti, toto drastické politické rozhodnutie odhaľuje mnohé o Putinových prioritách. Prezident sa odvážil vyhlásiť zrejme najnepopulárnejšie politické rozhodnutie za 22 rokov svojej vlády bez ohľadu na to, ako masové odvody podnietia hnev, nevôľu a sociálne napätie a ohrozia domácu politickú stabilitu. Toto rozhodnutie spochybňuje akúkoľvek ďalšiu spoločenskú konsolidáciu medzi úradmi a bežnými Rusmi v súvislosti s vojnou.
Donedávna väčšina Rusov akceptovala dohodu, ktorú ponúkol Kremeľ: Putin bude bojovať za "historickú spravodlivosť" proti ukrajinským "nacistom" a spoliehať sa na "profesionálov" a dobrovoľníkov, aby odvrátil strategické hrozby, ktoré pre Rusko predstavuje angažovanosť Západu na Ukrajine. Tento cieľ našiel značnú spoločenskú podporu, ale pod jednou dôležitou podmienkou: že Rusko bude bojovať bez priamej účasti bežných Rusov, ktorí od začiatku invázie žili svoje životy viac-menej ako zvyčajne. Mobilizácia túto zmluvu roztrhala. Tým, že sa Putin rozhodol pre mobilizáciu napriek predvídateľnému hnevu verejnosti, ukázal, že ak dôjde na voľbu medzi dosiahnutím svojich cieľov na Ukrajine a upokojením ruskej spoločnosti, Putin si vyberie to prvé a obetuje podporu obyvateľstva doma za geopolitické víťazstvo na Ukrajine. Je to jednoznačné vyvrátenie názorov tých, ktorí naznačovali, že Putinov strach z kolapsu jeho politickej podpory medzi Rusmi ho zastaví pred riskantnými rozhodnutiami. V skutočnosti je odhodlaný premeniť svoj hazard na Ukrajine na víťazstvo, nech to stojí, čo to stojí.
JEDOVATÁ PILULKA
Putinovo jadrové ultimátum a mobilizačný rozkaz vyvíjajú značný tlak na ruskú spoločnosť aj na čoraz nervóznejšie ruské elity, ktoré sa musia rozhodnúť, ktorý scenár prehry je menej tragický: sprevádzať zúrivého vodcu až do konca sveta, uniknúť Putinovi aj odplate Západu, alebo čakať, kým Rusko prehrá. Putina to stavia do bezprecedentne zraniteľnej pozície. Väčšina ruskej elity nezdieľa jeho posadnutosť Ukrajinou v rovnakej miere a veľká časť jeho vlastných voličov nezdieľa jeho pripravenosť obetovať tisíce ruských životov. Zdá sa, že presadzuje scenár, v ktorom je on jediný schopný zaplatiť akúkoľvek cenu, bojovať pod heslom "všetko alebo nič". Prezidentov maniakálny postup nesie výraznú a trpkú príchuť samovražedného rozhorčenia.
Bolo by však nesprávne myslieť si, že už nemôže byť horšie. V tejto fáze, akokoľvek sa Putin zdá byť zahnaný do kúta, stále verí, že môže vyhrať. V jeho očiach by mobilizácia mala pomôcť ruskej armáde vyhnať ukrajinské sily z novo pripojených území a presvedčiť Západ, aby sa stiahol z Ukrajiny, čím by Kyjev zostal odsúdený na kapituláciu a ruskej vláde by sa otvorila možnosť vytvoriť v nových regiónoch akúsi podobu normálneho života.
Čo sa teda stane, keď veci opäť nepôjdu podľa plánu? Čo sa stane, keď sa ruským silám nepodarí poraziť Ukrajincov, Západ zvýši svoju vojenskú pomoc a demonštratívne bude ignorovať Putinovo vydieranie a ľudia na nových územiach budú naďalej klásť odpor svojim ruským okupantom a pri teroristických útokoch budú útočiť na vysokých úradníkov a administratívne budovy? Potom nastane rozhodujúci okamih, keď Putin uvidí jedinú možnosť, ktorú má k dispozícii, a to jadrovú. Bude to rozhodujúci okamih aj pre ruské elity, ktoré sa stále neodvažujú počítať s týmto najhorším scenárom, o ktorom sa dnes mnohí vyhýbajú uvažovať. Vnútropolitické pomery sa možno dostanú do bodu, keď sa vysokí predstavitelia odvážia neposlúchať, hovoriť hlasnejšie a bojovať medzi sebou rozhodnejšie. Ukrajina sa môže stať pre Putina jedovatou pilulkou: tým, že sa ju snaží prehltnúť, sa odsudzuje na porážku.
6. októbra 2022